El 24 de abril de 1854, el alto y rubio emperador de Austria, Francisco José, de 23 años, se casó con Elisabeth Wittelsbach, su prima de dieciséis años, sorprendentemente hermosa, conocida por sus amigos y en la historia como Sisi. No era ella la destinada a ser la última Emperatriz de Austria, despojos de lo que fuera el Gran Sacro Imperio Romano Germánico.

 

Parecía un matrimonio de cuento de hadas, pero las exigencias del imperio, una suegra dominante y la inquietud neurótica de Sisi lo transformaron en una tragedia.

 

El encuentro en Bad Ischl

 

Franz Joseph estaba destinado a casarse con la hermana mayor de Sisi , Helena –elegante, discreta, muy religiosa y extremadamente disciplinada– parecía la candidata idónea para convertirse en emperatriz. Al menos eso pensaban su madre y Sofía, su tía y madre de su futuro esposo, el emperador Francisco José. De ahí que, en 1853, se concertase una cita en Bad Ischl, la residencia de verano de la familia imperial, a fin de cerrar el compromiso.

En un principio, madre e hija iban a viajar solas, pero en el último momento se decidió que Elisabeth las acompañara.

 

 

 

Por entonces, a causa de un frustrado primer amor, Sissi atravesaba una de las primeras crisis depresivas que la irían asaltando en el futuro, y se creyó que el viaje la ayudaría a sanar su joven y maltrecho corazón. pero en el primer encuentro, un almuerzo familiar en Bad Ischl, los ojos de Francisco José (Franz Joseph) se posaron en la deslumbrante Sisi.

Dos días después se comprometieron.

Al año siguiente la trajeron por el Danubio hasta Viena en un gran barco nupcial decorado con flores. Las campanas de la iglesia sonaron y la multitud vitoreó mientras su procesión recorría la ciudad.

Casi mil personas se apiñaron en la iglesia para presenciar la ceremonia de matrimonio, dirigida por un cardenal con la asistencia de 70 arzobispos y obispos. En el gran Baile de la Coronación dos noches después, Johann Strauss el Joven dirigió la orquesta.

 

Matrimonio

Así comenzó un largo pero infeliz matrimonio que duró 44 años y tuvo cuatro hijos, entre ellos Rodolfo, el largamente esperado heredero al trono de Austria.

Pero desde el principio, los problemas se multiplicaron. La madre de Franz Joseph, Sophie, una mujer poderosa y dominante, interfería constantemente y prácticamente criaba ella misma a los dos primeros hijos en lugar de dejar que Sisi lo hiciera.

 

 

Mientras tanto, Franz Joseph era sobre todo un esclavo del deber de los Habsburgo y las obligaciones del imperio, y el matrimonio se debilitó aún más por sus infidelidades.

Sisi, un espíritu libre indisciplinado, no pudo o no quiso adaptarse al papel de emperatriz, una falla sugerida incluso antes del matrimonio, cuando le dijo a su niñera dos días después de la propuesta de Franz Joseph: Sí, amo al Emperador, si tan solo ¡Él no fuera el Emperador!'

Ella afirmó que preferiría casarse con un carnicero.

 

Aunque podía ser alegre y vivaz, Sisi seguía siendo en el fondo una niña, quejándose incesantemente, deprimida y guardando rencores de por vida. Estaba obsesionada con ser delgada y hermosa. Su equitación se convirtió en su obsesión y se convirtió en la mejor amazona de Europa.

Encontró la vida de la corte opresiva y su marido insensible, y después de seis años de matrimonio dejó repetidamente a su familia para vivir recluida en Madeira, Corfú y Venecia. Las infidelidades de Franz Joseph pronto la llevaron a buscar la suya propia, y entabló una aventura con su apuesto secretario magiar, el conde Imri Hunvadi.

 

 

Tragedias de los Hasburgo

 

Pero ni Sisi por sus viajes, ni Franz Joseph por su trabajo pudieron escapar de las tragedias que acosaron a la familia Habsburgo. En 1867, el hermano menor de Francisco José, Maximiliano, brevemente emperador de México en una desastrosa aventura colonial, fue asesinado a tiros por un pelotón de fusilamiento mexicano ( o llegó a El Salvador para convertirse en Justo Armas?)

En 1889, en uno de los grandes escándalos del siglo, el príncipe heredero Rodolfo se mató a sí mismo y a su amante en el pabellón de caza real de Mayerling.

 

En su diario, Sisi escribió: “Sin embargo, siempre voy en busca de mi destino. Sé que nada puede impedirme encontrarlo en el día en que debo hacerlo. Todos los hombres deben encontrar su destino en una hora determinada. El destino cierra los ojos durante mucho tiempo, pero un día nos encuentra de todos modos”.

En 1898 el destino encontró a Sisi en un viaje a Suiza.

 

Mientras esperaba en el muelle de Ginebra a que un vapor la llevara por el lago hasta Montreux, un anarquista de 24 años llamado Luigi Lucheni la apuñaló en el costado con una lima afilada. Debido a que estaba tan encorsetada que no se dio cuenta de lo gravemente herida que estaba y caminó a bordo del barco. Allí colapsó y murió, sus últimas palabras fueron un lastimero "¿Qué me pasó?"

Incluso entonces, la tragedia siguió acechando a los Habsburgo.

 

 

 

 

 

El sobrino de Franz Joseph, Franz Ferdinand, quien se convirtió en el heredero aparente de Austria tras el suicidio de su primo Rodolfo, fue asesinado a tiros, junto con su esposa, en Sarajevo en 1914.

Con la mayoría de su familia muerta y el imperio que estaba destinado a preservar derrumbándose a su alrededor, Franz Joseph, obligado hasta el final, murió a la edad de 86 años el 19 de noviembre de 1916, después de haber pasado la mayor parte de la noche anterior en su escritorio firmando órdenes de guerra.