El presidente de los Estados Unidos no siempre ha tenido gente que lo proteja. En los primeros años del país, mucha gente creía que la joven república democrática era inmune a la violencia política. La Casa Blanca estaba incluso relativamente abierta; sólo un policía y una secretaria se interponían entre el presidente y la avenida Pennsylvania.

El caso de John Parker, es sumamente descriptivo. El guardaespaldas de Lincoln,tenía sanciones por descuidar al Presidente y dedicarse a la bebida, la noche que Lincoln fue baleado en el Teatro Ford deWashington, Parker tomaba unos tragos junto a John Wilkes Booth, el asesino de Lincoln, en el bar del Teatro, sin saber que el actor tomaba unos tragos para animarse … a asesinar al hombre que Parker debía cuidar.

8 presidentes murieron mientras ejercían el cargo, cuatro por problemas de salud (o el remedio fue peor que la enfermedad)  y cuatro asesinados

George Washingtonmurió de un problema de laringitis por mojarse, lo sangraron el 40% de su torrente para curarlo y murió a las 21 horas. El tercer Presidente, Thomas Jefferson, tuvo una infección anal que fue tratada con un ungüento con azufre, que lo terminó matando. 

El 12o PresidenteZacharyTaylor,  falleció por una enfermedad en cinco días, siempre se sospechó de envenenamiento. Ulysses Grant, se fue a la bancarrota por invertir en una empresa de su hijo, se decidió escribir sus memorias. Muy pronto descubrió que se estaba muriendo de cáncer de garganta debido a décadas de fumar.

Enfrentando el reto como su última batalla, su máxima preocupación era no disponer de bienes financieros para dejar a su familia, por lo que se dedicó a terminar sus memorias, reconociendo en ellas sus errores y tratando de ser lo más fiel posible a los hechos. Ya en el ocaso de su vida, el cáncer le impedía hablar, por lo que siendo imposible el dictado, escribía con sus propias manos a pesar del dolor. Finalmente terminó su obra unos pocos días antes de su muerte. El éxito que tuvo su libro Personal Memoirs(Memorias Personales) garantizó la estabilidad económica de su familia.

Abraham Lincoln

Disparo: 14 de abril de 1865

Fallecimiento: 15 de abril de 1865

 John Wilkes Booth, un actor conocido, se desliza en el palco privado de Lincoln mientras el presidente, su esposa y amigos asisten a un espectáculo a las 10:15 pm en el Ford'sTheatre. Booth dispara a Lincoln una vez en la cabeza y luego salta al escenario, gritando "Sic Semper Tyrranis" ("Así siempre a los tiranos", el lema del estado de Virginia) y escapa del teatro.

Cinco días después de que el general confederado Robert E. Lee se rinde en Virginia, poniendo fin a la Guerra Civil, Booth pone en práctica un plan desesperado para llevar a la Unión al caos para salvar a la Confederación.

Los médicos se dan cuenta rápidamente de que Lincoln, paralizado y luchando por respirar, no sobrevivirá a sus heridas. Es declarado muerto a las 7:22 de la mañana siguiente.

A pesar de romperse la pierna al saltar del palco privado de Lincoln al escenario, Booth escapa del teatro y se encuentra con un cómplice. Los dos se dirigen a Virginia, con las tropas federales siguiéndolos, ya que Booth había sido reconocido por varios asistentes al teatro. Después de rodear el granero donde se esconde Booth en Virginia, las tropas le prendieron fuego para expulsar a Booth y su co-conspirador. 

Booth se niega a irse y una tropa federal le dispara en el cuello y luego dice que Booth levantó un arma. Booth es rescatado de la casa en llamas y vive durante tres horas antes de morir.

James Garfield

Disparo: 2 de julio de 1881

Fallecimiento: 19 de septiembre de 1881

Fue en la estación de tren de Potomac en Washington, D.C.

CharlesGuiteau, un frustrado buscador de cargos, acecha a Garfield durante días antes de esperar al presidente en la estación de tren de Baltimore y Potomac en Washington DC 

Guiteau dispara al presidente Garfield dos veces, el primer disparo roza el brazo del presidente y el segundo disparo golpea a Garfield en la parte de atrás. Guiteau es capturado por la policía cuando huye de la estación de tren. 

Siempre creyó que lo atraparían, pero pensó que el vicepresidente lo perdonaría.Por qué: Guiteau se sintió traicionado por Garfield después de que Garfield no lo nombrara para un puesto diplomático.

Lo que le sucedió al presidente: a pesar de los pronunciamientos iniciales de los médicos de que Garfield estaba casi muerto, la bala no mató al presidente.

Sin embargo, repetidos sondeos insalubres de su herida y la falta de comprensión de la medicina antiséptica llevaron a una infección que devastó el cuerpo del presidente. Garfield murió el 19 de septiembre de 1881, 79 días después de recibir un disparo.

Charles Guiteau fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte en la horca. Fue ejecutado el 21 de julio de 1882.

William McKinley

Disparo: 6 de septiembre de 1901

Fallecimiento: 14 de septiembre de 1901 

En la Exposición Panamericana en Buffalo, NY, su asesino fue LeonCzolgosz Mientras el presidente McKinley le da la mano en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York, Czolgosz se acerca al presidente y le dispara dos veces en el pecho. 

Continúa avanzando, planeando disparar por tercera vez, y es derribado por un guardaespaldas.

Czolgosz era un anarquista que dijo que mató a McKinley porque era el jefe de un gobierno corrupto. Sus últimas palabras fueron: "Maté al presidente porque era enemigo de la buena gente, la gente trabajadora".

Disparado dos veces en el pecho, McKinley parecía estar recuperándose del intento de asesinato hasta el 12 de septiembre, cuando su salud se deterioró rápidamente. Murió de gangrena.

Impertérrito, Czolgosz es declarado culpable y condenado a muerte por electrocución. Es ejecutado el 29 de octubre de 1901.

John F. Kennedy

Disparo y muerte: 22 de noviembre de 1963 

En una caravana en Dallas, TX ,Lee Harvey Oswald dispara sobre Kennedy desde una ventana en el edificio de depósito de libros escolares de Texas mientras Kennedy pasa en un convertible, parte de una caravana presidencial que recorre el centro de Dallas.

Tanto Kennedy como el gobernador de Texas, John Connally, resultaron heridos en el tiroteo. 

Kennedy murió 30 minutos después en el Parkland Hospital. 

El gobernador Connally se recuperó por completo.

Lee Harvey Oswald fue arrestado en una sala de cine horas después del tiroteo del 22 de noviembre. El 24 de noviembre, mientras lo trasladaban a una prisión más segura, Oswald fue asesinado a tiros por Jack Ruby.